Alrededor de 10 años, durante las vacaciones de verano en el lago, bajo los grandes sauces de una pequeña y idílica playa de arena y guijarros aún sin concreto, construí mi primer "bote". Recuerdo que era muy bonita, la Marinette que se estaba embarcando como pasajera en mi balsa. ¡Pero a esa edad era técnicamente aún más interesante observar que una deriva es esencial para que un velero vaya en contra del viento! Así es como adquirí mis primeras habilidades de navegación y aprendí, a veces de manera dolorosa, cómo manejar herramientas.

Mi primer verdadero velero fue un Vaurien, este pequeño pero gran bote de madera contrachapada diseñado por J.-J. Herbulot y en el que fabricé mis armas, con mi futura esposa Eliane, como muchos navegantes de mi generación comomid grandes amigos Béru y François).
 
Solo llevaba una vela mayor y un foque, pero era perfecto para aprender a navegar, los fuertes golpes de Joran que en el lago de Neuchâtel nos enfrentamos a la gran variedad de situaciones escabrosas que la navegación puede ofrecer.

Un recuerdo inolvidable o el arte de lanzar con un equipo de amigos en aventuras emocionantes ... sin tomarse demasiado en serio: el trimarán construido por los Fadanautes del Círculo de Vela de Neuchâtel (con tras otros mis amigos Dédé, Clobet y François) y quien fue vice-campeón del mundo de BAÑOS A VELA en Lutry en 1981! :-)  
 
El "Trifada" fue de 7.50 de largo y 4.50 m de ancho, 9 m de mástil, 40 m² de tela contra el viento y 75 m² a favor del viento, 2 m de calado y 500 kg de peso, transportados por 6 tinas de acero ordinarias hechas insubmergibles y decoradas por los niños del club.

En 1984 despegué a bordo de un Herbulot Corsaire, un bote con cabina de 5,50 m: por el Jura, los ríos Doubs, Saona, y Ródano con sus esclusas, junto con mi hijo Yannick, nos unimos al Mediterráneo. Desde allí, solo, seguí la costa de Marsella hasta St-Tropez, antes de cruzar a Calvi y hacer cabotaje a lo largo de la costa oeste de Córcega, luego en el noreste de Cerdeña y su encantador archipiélago. Desde las Bocas de Bonifacio, me dirigí a las Islas Baleares y llegó a Mahón, en Menorca, en 4 días y medio de mar (290 MN). Luego gané Mallorca y Palma, el final de un maravilloso viaje, justo antes de la llegada de un duro invierno, que vio la cubierta del "Gus" cubierta de nieve. Inolvidable el encuentro cercano con un par de ballenas y su cría: ¡los adultos de cuatro veces nuestra longitud y cien veces nuestro peso!

En 60 años de navegación, son más de 150,000 las millas náuticas que recorrí con felicidad en el mar, en crucero, en carreras o en convoyes, en los más diversos barcos, a vela o incluso a motor.
 
No he contado los días que pasé sobre embarcaciones a vela, motor ni las paradas donde fondeé o amarré el barco. Pero incluso con retrospectiva, nunca experimenté aburrimiento ni arrepentimiento de respirar el aire salado. Pero lo real e importante que todavía tengo muchos mares y costas por descubrir, fuera de los caminos trillados: muchas razones para continuar mi viaje por el mundo, en la inmensidad de los mares.

De 2015 a 2020, fue a bordo del buen barco 'Ata'Ata que hice un pequeño recorrido por el Pacífico, navegando primero bajo los trópicos desde Tahití hasta las islas Tonga, antes de llegar a Nueva Zelanda y pasar casi un año en la isla sur de este maravilloso país con gente tan acogedora, en Dunedin en particular.
 
Desde allí zarpé para cruzar el Pacífico Sur de los Cuarenta Rugientes, pasando por Punto Nemo, el punto más alejado de cualquier tierra en nuestro globo, para recalar en Valdivia en Chile, la ciudad latina que también es tan linda y donde volví a hacer muchos amigos y donde pasé unos meses más.
 
Luego vino el descubrimiento de la Patagonia con sus interminables canales y su mágica flora y fauna, antes de llegar a los confines de la tierra, a Puerto Williams en Chile y Ushuaia en Argentina.  www.sy-ataata.com

Para mi 60 cumpleaños, queriendo mantenerme en forma, me compré una bicicleta de paseo, la cargué con 50 kg de equipo de viaje y acampada y partí dos años seguidos entre Suiza y el Mediterráneo.
 
Entre los recuerdos de estos hermosos viajes, las sólidas ascensiones de los puertos alpinos de Simplon (2008 m) y de Gran San Bernardo (2469 m), una fractura de pie en el camino (¡mientras hacía jardinería!), luego una noche a principios de diciembre pasada en una tienda de campaña a -5° C en las orillas del lago de Orta en Lombardía, antes de regresar a Suiza en la nieve y el hielo.

Pasé temporalmente del agua al aire y comencé a practicar parapente en 1987 para construir los primeros paramotores del mundo, desarrollando la invención de su creador, mi amigo, el gran músico y genio imaginador Bernd Gärtig, quien lamentablemente ya falleció.
 
Con un motor radial de 3 cilindros en mi espalda, hice las primeras demostraciones oficiales de vuelo del "PagoJet" en 1988, antes de que la asombrosa máquina hiciera su primer cruce del Canal de la Mancha y volara por todo el mundo, desde Australia hasta las Américas, pasando por Japón y las tierras árticas.

Pero entre delfines, leones marinos y grandes albatros, la gran piscina de agua salada permanece... ¡mi biotopo favorito!
 
Y para el futuro, después de haber ido a plantar la bandera suiza en el Punto Nemo, tuve obviamente que encontrar una nueva meta más allá del horizonte...